Площадь Льва Толстого

История площади Льва Толстого началась в середине позапрошлого века, когда была запроектирована улица, соединявшая начало Большой Васильковской улицы с Шулявкой. Потому и улицу назвали просто и непритязательно – Шулявской. А когда на пересечении улиц Большой Васильковской и Шулявской возникла площадь, городские власти также недолго ломали светлые головы над тем, как ее назвать.
В 1891 году, в честь 50-летия научной и педагогической деятельности Владимира Афанасьевича Караваева – первого в России хирурга-окулиста, одного из основателей отечественной офтальмологии и почетного гражданина Киева, улицу Шулявскую, на которой жил профессор, переименовали. Соответственно – в Караваевскую. Недолго думая, примыкающую к улице площадь также назвали именем знаменитого хирурга.
Несмотря на добрую память, которую оставил по себе Караваев в истории Киева, улица и площадь носили его имя всего два десятка лет. Впрочем, профессор Караваев все равно вписал свою славную фамилию в городскую топографию. Все мы знаем столичный район Караваевы Дачи, а старожилы Зверинца до сих пор называют свою местность по старинке – Караваевкой. До того, как в 1869 году Владимир Караваев купил садовый питомник в районе нынешних Кардач, он владел небольшим участком на Верхнем Зверинце. Профессору Караваеву принадлежало более двух десятин земли по соседству с городским выгоном, также состоявшим в «оброчном и потомственном содержании вышеупомянутого Караваева». Логично, что в память о знаменитом хирурге один из здешних переулков назвали Печерско-Караваевским.

В 1920 году Караваевскую улицу по инициативе «Общества истинной свободы в память Л. Н. Толстого» (которое действовало в 1919-1922 годах здесь же – при библиотеке-читальне №23 по ул. Караваевской), многострадальную улицу Шулявскую снова переименовывают – на сей раз в честь писателя-гуманиста. Точнее, его учения – «толстовства», которое в начале ХХ века пользовалось колоссальной популярностью.
Улицу не случайно назвали в честь Льва Николаевича. Толстой во время своего единственного визита в Киев в 1879 году останавливался в доме № 9 по улице Шулявской – прекрасном одноэтажном здании, сохранившемся до наших дней. («Киев очень притягивает меня», — признавался великий писатель.) Толстовская улица просуществовала на карте города до 1926 года, когда ее переименовали в улицу Толстого, а в 1944 году – в улицу Льва Толстого. При этом Караваевская площадь носила имя профессора-офтальмолога вплоть до 1944 года, когда она получила современное название.
Среди других знаменитых обитателей улицы Льва Толстого необходимо вспомнить поэта Олега Ольжича, композитора и дирижера Григория Веревку, драматурга Михаила Старицкого.
Отметим, что злоключения с переименованиями площади на этом не закончились. В 2010 году Киевсовет едва не переименовал площадь Льва Толстого в площадь… Руха. Любопытно, что депутаты мотивировали свое решение тем, что площадь Льва Толстого – не историческое название. Впрочем, какое отношение к истории площади имеет Народный Рух Украины, никто так и не смог объяснить.
Одно из первых зданий, украсивших Шулявскую площадь в 1877 году, до наших дней не сохранилось – сейчас на этом месте располагается один из первых столичных бизнес-центров «Киев-Донбасс». А в конце XIX века на углу улиц Караваевской и Ново-Елисаветинской (сейчас – Пушкинская улица) находились самые фешенебельные бани Киева – «Караваевские». Они принадлежали купцу Первой гильдии Фридриху Михельсону. Это было шикарное заведение, которое совмещало банный комплекс с мраморным бассейном и дорогие магазины, парикмахерские, буфеты и пивные. За особое внимание к чистоте ванн и комфорту посетителей бани Михельсона неоднократно были признаны санитарной комиссией Киева лучшей городской баней. Вход в общий зал стоил 40 копеек (для гимназистов и студентов — 25 коп.), одиночная парная с мраморными ванными — полтора рубля, а семейный «нумер» — целых 3. Для сравнения: курица стоила рубль, а бутылка пива — 12 копеек. Дом Михельсона был снесен уже в восьмидесятых годах прошлого столетия.
В потери также запишем памятник Тарасу Шевченко, который киевские власти планировали поставить в десятых годах ХХ века, но так и не сподобились (Караваевская площадь рассматривалась наравне с Михайловской и Бессарабкой), и фонтан, располагавшийся прямо посреди площади – там, где теперь разбита клумба. Фонтан убрали в начале 20-х годов, когда прокладывали трамвайную линию.
Также был принесен в жертву разрастающемуся городу трехэтажный дом постройки 1895 года – старожилы должны помнить знаменитый своими шашлыками ресторан «Кавказ», который располагался на первом этаже. Его снесли в конце семидесятых годов, а в 1981 году на его месте выросла станция метро «Площадь Льва Толстого».
Немногим больше повезло доходному дому богатого киевского виноторговца Льва Бендерского (ул. Большая Васильковская, 25). В конце XIX века это здание было самым высоким в городе. С одной стороны, дом, построенный великим киевским архитектором Владиславом Городецким в 1897-1899 годах, благополучно дожил до наших дней. С другой стороны, во время капитального ремонта здания в конце сороковых годов, когда восстанавливался центр Киева, уничтоженный во время Великой отечественной войны, с фасада отбили всю лепнину, что лишило детище Городецкого архитектурной привлекательности.

Зато дом в русском стиле, построенный в в 1899-1901 году по проекту архитектора Михаила Артынова (ул. Пушкинская, 45), дошел до наших дней без видимых потерь. И сегодня на фасаде здания можно увидеть цифры — дату окончания строительства и инициалы владельцев дома – семейство Снежко и Хлебниковой.
Наконец, давайте вспомним «малый Пассаж», который располагается в одном из первых кооперативных зданий Киева, построенном в 1911 году (ул. Красноармейская, 18). И хотя он уступает Пассажу на Крещатике и масштабом, и славной историей – на Крещатике жил известный писатель Виктор Некрасов, а на Красноармейской – будущий одиозный мэр Черновецкий, «малый Пассаж» является еще одной жемчужиной площади Льва Толстого и ее окрестностей.