Валентин Бережков (Часть 2)

Квартира досталась семье на первом этаже. По соседству оказались кварталы, давно населенные киевлянами немецкого происхождения. Улица, вокруг которой расположилась колония немцев, называлась Лютеранской (позже была переименована в Энгельса). На ней находились школа-семилетка, где все предметы преподавали на немецком, а русский и украинский считались иностранными языками. Это была такая же семилетка, как и все другие советские «трудовые школы» того времени, которые давали начальное образование подросткам, но атмосфера здесь существенно отличалась от царившей в школе по соседству с «Большевиком». Примерно половина ребят была из немецких семей, остальные — украинцы, русские, евреи, поляки. По социальному положению школьники также представляли собой довольно пеструю картину. Здесь были дети рабочих, служащих, ученых, ремесленников и частных предпринимателей.

Стремление попасть в среду старшеклассников и детская любовь, вспыхнувшая в его сердце к девочке Наташе, стали причиной того, что после третьего класса за время летних каникул он подготовил весь курс занятий четвертого класса, а осенью сдал экзамены и был зачислен в пятый класс, где и сел за парту рядом с Наташей. Год в пятом классе был, пожалуй, самым счастливым в его детстве. На окраине Киева стояла военная часть, которая состояла из солдат и командиров немецкого происхождения. Они шефствовали над школой. Эту часть часто посещал немецкий генконсул. Но на следующий год немецкую школу ликвидировали.
В 1928-м отец Бережкова по безосновательному обвинению был репрессирован. Семье было очень трудно. Не имея сбережений, маме пришлось давать частные уроки по английскому и немецкому языкам. Но вскоре отца освободили по недоказанности (в конце 1920-х годов такое еще было возможно). В конце мая 1930 г. Бережков сдал выпускные экзамены, а в сентябре начал работать на заводе «Большевик». Его зачислили младшим электромонтером с окладом 40 рублей в месяц и с «рабочей» хлебной карточкой. Там к нему отнеслись доброжелательно. Многие знали его отца, а некоторые помнили и мальчика, который проводил целые дни в модельном и литейном цехах. Завод реконструировался. Трансмиссии, приводные ремни и шкивы заменяли электромоторы. Новые американские станки с надписью «Цинциннати» имели встроенные двигатели. Но на предприятии собственными силами модернизировали и старые агрегаты. Был создан специальный цех, в котором изготавливались генераторы и моторы. Бережкову поручили делать щетки для коллекторов. Из большого куска спрессованного графита нужно было выпиливать ножовкой кубики по заданными размерам, потом путем гальванизации нарастить на одном конце медный пласт и прикрепить клеммы для проводов. Работа ему нравилась, несмотря на то, что до конца смены графитовая пыль въедалась в брови и ресницы.
Продолжая работать, Бережков пошел на вечерние курсы иностранных языков, чтобы получить диплом, который давал право работать переводчиком. Курсы были трехлетние. Выпускные экзамены он сдал, не проучившись и двух лет. Спешил, поскольку готовился к поступлению в Киевский политехнический институт. Мечтал, как и отец, стать инженером-механиком, но пришлось пойти на вечернее отделение. Не мог оставить завод из-за «рабочей» хлебной карточки и материальные затруднения в семье, ведь его зарплата составляла уже 100 рублей.

В 1934 году, впервые после Октябрьской революции, Советский Союз широко открыл свои границы для иностранных туристов. Второкурсником института он узнал, что открывшееся в Киеве отделение «Интуриста» приглашает на курсы гидов-переводчиков юношей и девушек, владеющих иностранными языками. Условия были привлекательные: 150 рублей оклад, но главное — бесплатное питание вместе с туристскими группами, да еще приличный паек. Он сразу же ухватился за это приглашение. Конечно, невозможно было совмещать работу на заводе, обучение в институте и интуристовские курсы. Подумав и посоветовавшись с родителями, пошел на риск: подал заявление об увольнении с завода и в 1934—1935 годах работал гидом в киевском «Инту­ристе». С сентября 1935 года начались занятия на четвертом курсе вечернего отделения политехнического института, нужно было работать по специальности. Пришлось перейти на работу техником в конструкторское бюро завода «Ленинская кузница». Верфь, в проектировании которой участвовал его отец, уже построили, и в затоне рядом с Подолом начался выпуск пассажирских пароходов и буксиров. То были еще суда с гребными колесами по обе стороны корпуса. Ему поручили выполнять рабочие чертежи, которые переносились на кальку копировальщицами. Одна из них, хорошенькая и веселая девушка Галя, чей отец Павел Дубский, был врачом, ему понравилась (со временем, в декабре 1940-го, они поженятся). Весной 1938 года, после окончания института, Бережков был направлен на знаменитый революционными традициями киевский завод «Арсенал», значившийся в оборонительном реестре под номером 393. Он должен был стать оружейником, но судьба распорядилась иначе. На вечернем отделении Киевского политехнического института не было военной кафедры. Все студенты на время обучения имели отсрочку от призыва, и теперь нужно было пройти действительную военную службу. Правда, выпускники института в сухопутных войсках служили год вместо двух, а на флоте — два года вместо четырех. В начале ноября пришла повестка из военкомата, и Бережков был зачислен на флот. В штабе Тихоокеанского флота во Владивостоке его заметило руководство, и с тех пор началась «кремлевская эпоха» биографии, которая детально описана в его воспоминаниях. С 1945 г. Бережков работал главным редактором журнала «Война и рабочий класс» (со временем — популярный журнал «Новое время»), потом принимал участие в создании нового журнала — «США. Экономика. Идеология. Политика». В 1979—1983 гг. работал первым секретарем советского посольства в Вашингтоне. В 1992 г. переехал в США преподавать по контракту в калифорнийских университетах.
Валентин Михайлович Бережков умер 24 ноября 1998-го в Калифорнии, США, похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.